중세 로마인들이 격투기를 즐기고 또는 여흥을 위해 건설했던 야외의 대극장과 희랍 시대의 원형 극장들이 언제부터인가 여름철의 오페라 극장으로 사용되기 시작하더니 이제는 그것이 큰 붐을 형성해서 유럽의 여름은 야외 오페라 공연이 제법 이름 높은 관광 명물로 자리를 잡아가고 있다. 그중 대표적인 곳이 이탈리아의 베로나에 있는 아레나 야외극장이다. 이탈리아 사람들이 조상덕 보기로는 세계 으뜸인데 아레나 야외극장을 멋진 오페라 극장으로 둔갑시킨 것을 보면 그네들의 아이디어에 놀라지 않을 수 없다. 이탈리아 사람들은 오페라 만드는데는 귀신같은 재주를 갖고 있다.
고대 로마의 원형 경기장이었던 베로나의 아레나는 야외 오페라의 효시라고 알려져 있다. {로미오와 줄리엣 街}의 중심부에 위치한 아레나 극장에서 오페라가 최초로 상연된 것은 1913년의 일이었다. 당시 미국과 영국에서 큰 인기를 얻고 있었던 테너 죠반니 제나티로(베로나 태생)와 그의 아내이자 알토 가수인 마리아 게이가 지휘자 투리오 세라핀의 협력을 얻어 1913년 8월 10일 {베로나 오페라祭}를 연 것이 오늘날의 전통의 첫 걸음이었던 것이다. 지금은 아레나의 명물이 된 '아이다'가 첫 공연물이었는데 라다메스역엔 죠반니가 출연하였고 지휘는 세라핀이 맡는 가운데 열린 이 공연에 작곡가 푸치니, 대본작가 일리카, 작곡가 잔도나이, 마스카니 등 당시의 오페라 계의 거물들이 관객으로 참석할 만큼 커다란 반향을 일으켰다. 그로부터 75년이 흐른 1988년 8월 8일, 베로나는 개장 75주년 기념 특별 연주회를 가졌다. 그것은 참으로 기억되고 기록될만한 역사적 대공연이었다.
아레나가 75년간의 세월을 거치면서 크게 성장하는 동안 수많은 가수들이 이 무대를 통하여 영광과 좌절을 맛보았다. 마리아 칼라스가 이 무대를 통해서 이탈리아에 데뷔하였고, 리쳐드 터커와 프라시도 도밍고 역시 이 무대를 통해 이탈리아에 들어왔다. 어찌됐든 75주년 기념 콘서트는 스타들의 경연장이 되었다. 그것은 1985년에 열렸던 {OPERA FOR AFRICA}를 훨씬 능가하는 수준의 대스타들이 출연한 화려한 무대였다. 그 중엔 독일 오페라를 주로 노래해 온 르네 콜로도 참여함으로써 이 무대와 인연이 있었던 가수들이 거의 망라된 호화 무대였다. 또한 비길 데 없는 장관이기도 하였다.
아레나는 지구상 어디에서도 같은 예를 찾아볼 수 없는 특별한 연주 공간이자 동시에 오페라와 그 밖의 수다한 역사적 공연의 현장이라는 사실에서 특별한 존재 의미를 갖는다.
*** 음반
바로 이 원형 야외극장 무대에서 1983년 8월에 상연된 푸치니의 오페라 '투란도트' 실황을 담은 음반(LD, CD)이 있다. 아레나야말로 투란도트를 가장 환상적으로 올려놓을 수 있는 최적의 무대였다. 연출자 몬타르도는 이 넓디넓은 무대를 끝간데 없는 환상으로 마음껏 채우고 있다. 하늘을 향해서 길게 뻗은 계단 상단에 황제의 궁이 구름으로 쌓여있고, 바로 아래에 황제와 투란도트가 나타나면 영락없는 神人의 모습이며, 그들의 노래 또한 神聲이 된다. 이에 비해 칼라프 왕자를 비롯한 다른 등장 인물들의 위치는 훨씬 아래 쪽에 마련되어 있다. 그 엄청난 간격이 사랑이라는 신비로운 힘에 의해서 서서히 좁혀지는 기적이 연출되고 청중은 넋이 나간다.
투란도트는 아레나 디 베로나에서 '아이다' 다음으로 가장 상연 횟수가 많은 인기 있는 작품이다. 뛰어난 작품, 우수한 배역진과 걸출한 연출, 아레나의 장관 등 이 디스크는 너무도 많은 즐거움과 감동을 제공한다.
제작 : The National Video Corporation
SM115-3307,115분,칼라,스테레오,디지탈
** 다른 음반
카레라스 재기 음악회 실황 ---- 백혈병으로 쓰러졌던 호세 카레라스가 골수이식 수술로 건강을 되찾고 재기의 모습을 보여 주었던 1988년 8월 8일, 베로나의 아레나 야외극장 공연 실황. 제작 : Nippon Phonogram, CDV-2001, LD
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